文才。

私が欲しいと思うもの。

されど決して届かぬもの。

00年代の前半、テキストサイトと呼ばれる文章をウリにするウェブサイトが繁茂していた頃、私はさまざまなテキストサイトのウェブマスターの文章を読んでまわり、自分には文才が決定的に欠けていると感じていた。

優れたテキストサイトの文章にはきらめきや輝きがあった。しようもない出来事やなにげない日常、そういったものでさえ、執筆者というフィルタにかけられると面白くなったり美しくなったりする、そういうサイトを尊敬半分、やっかみ半分の気持ちで私は眺めていた。

それから20年以上が経ち、こうして私はまだ文章に張り付き続けているわけだけど、文才が身に付いたとは感じられない。

後で書くように、まあ……ある程度は上手くなった。

それでも、あの時のテキストサイトの人気者たちのような面白さ、美しさを再現するには遠い。「何をもって文才と呼ぶのか」という定義問題はあるにせよ、二十余年の歳月をもってしても身に付けられなかったものは確かにある。

私の文章は、昔も今も鉛の水道管みたいに重たくてふにゃっとしている。そう思う。

羽毛のような軽やかさや金管楽器のような光沢は、私の文章には望むべくもない。もうほとんどコンプレックスだ。

ところが、今、ここでこうして書いているのはおれなのだ

そのかわり、テキストサイトの人気者の大半に欠けていて、私にはあった才能がある。

それは継続する力だ。文才が無くても、それでもなお書き続ける力だ。

具体名を出すのは控えるが、あの頃、憧れていたあの書き手も、この書き手もいなくなってしまった。

ごく一握りの書き手が作家となって活躍しているほかは、皆、書くこと・アウトプットすることをやめてしまった。

みようによっては、彼／彼女らは「書くことを卒業できた」、といえるかもしれない。

でもって、私は「いまだ書くことを卒業できていない」とも。だがこれも考え方次第ではある。

彼／彼女らは私より優れた才能がありながら、書き続けることができなかった。書き続けるための環境なり状況なりモチベーションなりを維持できなかった、とも言えるかもしれない。

「継続は力なり」、と人は言う。

確かに継続は力だ。

20年も書き続ければ、私の鉛管のような文章も少しはマシになる。短所を削り、長所を伸ばし、大小の機会を拾い集め、自分なりに書きたいことを追究できるようにもなる。

しかし振り返ってみれば、その継続は誰にでもできるものではなかった。

どんなに才能やセンスに恵まれても、飽き性で、一年や二年ぐらいでそれを投げてしまえば、才能やセンスの閃きは火花で終わってしまう。

才能やセンスに恵まれた人のなかには、いろんなことに手を出し、どれも結構上手にできて、どれも長く続かないタイプの人がいる。あっちでもこっちでも火花を閃かせ、美しくもあるのだけど、火種や溶鉱炉には決してなれない人物。

それもまた才能、という見方もできようし、流行に乗って火花を散らすこと自体に価値のあるライフスタイルもある。

だが繰り返すが、それでは火種や溶鉱炉にはなれない。

そういう人は、ブログが流行ればブログで火花を散らし、SNSが流行ればSNSで火花を散らし、動画配信が流行れば動画配信で火花を散らし、どこでも冷たくなっていく。

また、書き続けるモチベーションが維持できない・書き続ける環境が確保できない、そういった理由で退場していく人もたくさんいる。

そういう意味では、書き続けられる周辺環境を整えることも、継続という名の才能の重要な一部だと言える。

書くためのデバイスや機器を取り揃えておくこと、一緒に書いているという手ごたえを感じさせてくれる友達やライバルができることだってそうだ。

文才の乏しさを継続によって補うためには、その継続をやさしくするための諸能力・諸才能が必要になる。

この点において、自分でいうのもなんだが、私には才能があった。テキストサイト時代もブログ時代も現在も、書き続ける周辺環境を整える力が遺憾なく発揮されている。

いつも書き続ける周辺環境をモニターし、自分が書き続けられる環境が守られるよう、絶えず周辺環境に注意を払っている。

そうして獲得した継続力を使って、自分より才能やセンスのあった人々ができなかった・手が届かなかったことを、今もここで続けている。

やってやったぜ、と私は思う。

自分よりも才能やセンスのあった先人たちが到達しなかった／できなかった地平に、彼らとは違うタイプの才能──継続力──をもって到達したのだ。

こういうことを書くと「そりゃあ、おまえが精神科医という属性を持っているからだろう？」とツッコミを入れる人もいるかもしれない。

ええ、精神科医という属性を持っていますがなにか。持っているものはなんでも使って、少しでも有利に、少しでも継続力を高めなければならない。

それらも全部ひっくるめての継続力だと、自分は理解している。

人気や実利がなくても続けられる、これまた才能

他方、私とは違ったかたちで継続の才能を発揮している人達もいる。

巷の流行や実利とは無関係に、ひっそりと、だが堅牢に自分の趣味や関心領域のウェブサイトを続けている人々だ。

オフラインの趣味人にも、恐ろしいまでの継続力を持ち、とんでもない量の知識や経験を蓄えている人がいる。

たとえば人気のないウェブサイト、人気のない動画アカウントを10年20年とやっている人は、圧倒的な継続力がある。そうとしか言いようがないではないか。

おそらくそういう人は他者の承認や流行、実利とは無関係に趣味や関心領域と向き合っていて、よっぽどそれが好きか、自分で作った創作物で自分自身を満足させるモチベーションのエコシステムが完成しているか、どちらにせよ本当は簡単ではないことをやってのけている。

アウトサイダーアートの作り手とされたヘンリー・ダーガーという人なども、誰に自分の絵をみせるでもなく、ずっと不思議な絵を描き続けてきたわけだけど、あれも、流行や実利から隔絶した状態で継続できたから自分の世界が豊かになった。

ダーガーほど極端でないにせよ、ひっそりと着実にプロダクツを残し続ける人、何かを追いかけ続ける人には継続力があると感じずにいられない。

そして自分の才能や着想を、継続の長さによって延々と精錬し続け、自分だけの世界を豊かにし続けている。

でもって、そうした人々も、趣味や関心領域に没頭するための周辺環境を整えている点では変わらない。

くだんのダーガーだってそうだ。他人に邪魔されずに没頭できる時間と空間、最低限の経済的与件、そういったものを曲がりなりにクリアしていなければダーガーの作品群は生まれなかっただろう。

息の長い趣味人、ひっそりとしたウェブサイトのウェブマスターも同じである。継続という名の才能のかなりの部分は、自分がそれを続けるための周辺環境を獲得する力に依っている。

そこから逆算すると、継続力という才能は、何かを継続するための与件を獲得したり整備したりする能力にかかっている、とみることもできる。

その能力の具体的な内容は、人によっては頼りになる支援者を見つけることだったり、自分自身がパトロンになりながらやっていくことだったり、隙間時間の作業効率を極大化することだったり、さまざまだろう。

そうした周辺環境を整える力のある人なら、それらを強みとして継続力を発揮して、純然たるセンスや才能と互角以上の戦いができるかもしれない。

そういう意味では、たとえばセルフマネジメントの卓越や種々の整理術、コミュニケーションの調整能力なども継続力の一部をなしていて、見ようによってはリベラルアーツの一種ともいえるかもしれない。

軍事上の戦いがしばしば補給能力で決まるのと同じように、何かを創作すること・何かを追究することもまた、しばしば継続力で決まる。

鋭利な才能やセンスの持ち主を、鈍い継続力の持ち主が追い付き、追い越すことはぜんぜん珍しくない。「

うさぎとかめ」でいえば、私ははっきりと亀タイプなので、世の亀タイプの皆さんに、こう呼びかけたい。

「おれらの継続力で、あのうさぎたちを、やっつけてやろうぜ」と。

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【プロフィール】

著者：熊代亨

精神科専門医。「診察室の内側の風景」とインターネットやオフ会で出会う「診察室の外側の風景」の整合性にこだわりながら、現代人の社会適応やサブカルチャーについて発信中。

通称“シロクマ先生”。近著は『融解するオタク・サブカル・ヤンキー』(花伝社)『「若作りうつ」社会』(講談社)『認められたい』（ヴィレッジブックス）『「若者」をやめて、「大人」を始める 「成熟困難時代」をどう生きるか?』『健康的で清潔で、道徳的な秩序ある社会の不自由さについて』（イースト・プレス）など。

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twitter：@twit_shirokuma

ブログ：『シロクマの屑籠』

Photo by Marcus Dietachmair

本当の豊かさって何だろう？

夏の終わりには、ふとそんな疑問が頭をよぎる。毎年８月下旬になると、日本テレビのチャリティー番組、２４時間テレビ「愛は地球を救う」の宣伝が目に入るせいかもしれない。

子供の頃の私は、夏休みの終わりに２４時間テレビを見るのを楽しみにしていた。

当時は、アフリカやアジアの貧困国からロケをして、海外のドキュメンタリー番組や豪華俳優陣による特別企画ドラマが放送され、始めから終わりまで見応えがあった。中でも一番楽しみだったのは、２日目の朝１０時から放送されるスペシャルアニメだ。

手塚治虫が原作のオリジナル長編アニメが、劇場版に引けを取らないクオリティで２４時間テレビ用に毎年制作されていたのである。

かつて潤沢にあった番組の制作予算がいつから乏しくなったのかは知らないが、私が２４時間テレビを見なくなったのは、タレントがマラソンを走り始めた頃からだ。

昭和の時代から見続けていただけに、番組が次第に安っぽくなり、内容も内向きに小さくまとまっていく様子を見るのは忍びなかった。

それはそのまま、日本の経済力と日本人のメンタリティーの変遷と重なって見えたから。

「はぁ、お金がないって嫌だな」

と思ってしまう。貧乏臭くて。

けれど、バブルだった頃の日本では、逆に日本社会の驕り高ぶった金満ぶりについていけず、違和感を覚える人たちも多かったのだ。ゆえに、

「私たちは経済的な繁栄と引き換えに、大切なものを見失ってしまったのではないか」

「私たちは発展の道を歩みながら、いったい何を置き去りにしてしまったのだろう」

「本当の豊かさとは何か？」

などの問いかけが、様々なメディアを通じて聞こえていた。

あの頃の日本では、自分たちがやがて貧しさに逆戻りするなんて、誰も予想していなかったのだ。

だからそんな呑気なことを言って、昔を懐かしがっていたのだろう。

「繁栄にブレーキがかかっても、取り戻したがっていた『大切なもの』や『置き去りにしたもの』、『本当の豊かさ』とやらは、ちっとも戻って来ないみたいですよ！」なんて、当時の大人たちに皮肉を言ってみたくなる。

近頃は毎日のように円安が進み、物価も上がっていくので、物を捨てるのも買うのも躊躇を感じるようになった。

今必要がないからと安易に捨ててしまうと、後で必要になった時には高価になっているかもしれず、生きていくために最低限必要な経費が値上がりしていく中では、「暮らしに彩りを添えてくれるけれど、必要ではないもの」にまでお金を回す余裕がない。先が見えない状況で無駄なことはできないのだ。

「あぁ、余裕がないって嫌だな」

と思ってしまう。殺伐として。

けれど、「あれがナイ、これができナイ」と、「ナイ」ことにばかり気持ちが引っ張られそうになる時、私は高知の山間部でご馳走になった塩おむすびと、エイコさんの話を思い出すことにしている。

エイコさんは、高知県仁淀川町（旧池川町）でこんにゃく作りをしていた女性だ。

私がお会いした時、７０歳はとうに過ぎていらしたけど、とても若々しくて、背筋の伸びた素敵な人だった。

エイコさんだけではない。あの１１年前の夏の日、私たちをもてなしてくれた７０代から８０代の元気な女性たちは、みな逞しく、それでいて柔らかく温かで、「お婆さん」とは呼び難い。「お母さん」と言った方がしっくり馴染む。

そんな仁淀川町のお母さんたちは、山の中の清流のほとりで、ほとんど自給自足のような暮らしをしながら、協力しあってこんにゃく工場を切り盛りしていた。

仁淀川へ行ったのは、その日が初めてだった。「仁淀ブルー」と呼ばれるほど、その水が澄んで美しいことも初めて知った。

基本的にアウトドアが苦手な私は、それまでキャンプなどしたこともなければ興味もなかったのだが、その年の夏は娘が通う幼稚園のママ友に誘われ、娘のために自然体験合宿ツアーに参加してみることにしたのだ。

２泊３日の合宿の２日目に、仁淀川での川遊びとバーベキュー、そしてキャンプが予定されていた。

川遊びは３時間ほどの予定だったけれど、盛夏でも山間を流れる川の水は凍えるほど冷たくて、１時間と遊んでいられなかった。大人も子供も震えながらキャンプ場へ戻ると、そこにお母さんたちが山ほどのご馳走を並べ、もてなしの支度をしてくれていたのだ。

それはツアーの予定にはないことだったけれど、溢れんばかりに並んだ心づくしの料理は、お母さんたちが私たちのために１日かけて準備をしてくれたものだ。

そこで主催者は急遽バーベキューを取りやめ、私たちはありがたくもてなしを受けることになった。

塩焼きの鮎は川の恵み。きんぴらのイタドリは山の恵み。味噌田楽の豆腐やこんにゃくはお母さんたちの手作りで、じゃがいもと煮浸しのナスはお母さんたちの畑から収穫されたばかり。

どの食べ物からも力強い命の味がして、お母さんたちの真心が胃袋を通して体の隅々にまで染み入ってくるようだったけれど、私が最も美味しさに感動したのは白米の塩おむすびだ。

それまでの人生で口にしたどんな食べ物よりも美味しかった。きっとこの土地を流れる清水で炊くから、米の味が違うのだろう。

具が入っていないおむすびも、山のイタドリも手作りこんにゃくも、それまではどちらかと言えば苦手な部類の食べ物だったので、美味しいと思ったのは初めてだ。

心温まるもてなしの後、「今夜はエイコさんからお話を聞かせてもらいましょう」とツアーの主催者に促され、私たちはこんにゃく工場の代表であるエイコさんを囲み、里山での暮らしや仕事、そして環境への取り組みについてお話を聞かせてもらうことになった。

エイコさんたちが暮らしているのは、いわゆる限界集落だ。

もはや住んでいる人が殆どおらず、お母さんたちも一人暮らしの方が多い。すでに伴侶は他界しており、息子や娘は生活に便利な都市部へ出ていってしまっている。

しかし、それを寂しいとは思わず気楽と捉え、みな生き生きと暮らしていた。

残された女同士で肩を寄せ合い、畑で野菜を栽培し、工場でこんにゃくを作り、車を運転して自分たちで高知市内のスーパーに卸す。そうやって生活の糧を得て、自立した生活を送っていた。

「今ではもう住人が少なくなってしまって、今日みたいに子供たちの声が響くことも無くなったけど、昔はここにも学校があったんですよ。

私たちが子供の頃には、クッキーみたいなお菓子がおやつに出てくることはなくってね。甘いおやつといえば、庭になる柿の実だけ。だから、毎年秋が来るのがとっても楽しみでした。

それと、山菜のイタドリもおやつでした。学校帰りに、道端に生えているイタドリを折って、それを生でシャクシャク齧りながら帰るの。イタドリをたくさん採って家に帰ると、親からお小遣いがもらえたわ。そしてお金が貯まったら、隣町の手芸屋まで布を買いに行くんです。

お店までは崖沿いの細い道を歩いて、１時間以上もかかりました。今考えると危ないんだけど、その崖の細道を兄弟たちと手を繋いで歩いていく道中はウキウキして、お店に着いたら、どの布地を買おうか悩むのがまた楽しかった。

お街と違って山の上だったから、お店は１軒しかないの。置いてある品物も少なくて、あれこれ選べるわけじゃないんだけど、それでも買い物はワクワクしました。そして布を買って帰ったら、母が新しい洋服を仕立ててくれるんです。仕上がるのが楽しみでねぇ。

ちょっとした買い物をするのも大変でしたけど、おしゃれをする楽しみと、１枚の服を手に入れる喜びは、何でも安く簡単に買えてしまう今の時代よりも、ずっと大きかったように思います。

ものは無いけれど、日々の暮らしの中には喜びがありました」

エイコさんの話は清々しくて、心洗われる気持ちになった。

１８歳で高知を出てから３６歳で戻ってくるまで、都会の暮らしにどっぷり浸かっていた私は、すっかり視野の狭いマテリアルガールになっていたと思い知らされた。

刺激と物が溢れた都会で贅沢を覚え、傲慢になり、着飾って出かける場所もない田舎暮らしを嫌っていたのだ。

家庭の事情でやむを得ず地元に帰ってきたものの、目に映る景色には不満しかなく、いつか都会に戻りたいとばかり考えていた。

しかし、自分でも驚いたことに、たった１回の里山での食事が、そうした鬱屈を綺麗に洗い流してしまった。

一食何万円もする都会の高級レストランや料亭での食事よりも、仁淀川町のお母さんたちが作ってくれた塩おむすびの方が、ずっと美味しくて心が震えたのだ。

まるで「千と千尋の神隠し」で、ハクからおむすびをもらった千尋みたいに、生き返った気持ちがした。

命の味がするご飯。それはどんなにお金を払っても、都会では食べることのできない贅沢な食事だ。

大袈裟ではなく、お母さんたちからおもてなしを受ける前と後では、見える景色がまるで違う。冷たく透き通った仁淀川の豊かな水の流れの中に、都会への未練は消えていった。

「本当の豊かさ」に定義はない。それは人によるだろう。

ただ、私にとっての「本当の豊かさ」とは、澄んだ水と人の温もりが染みたおむすびが食べられることと、そのありがたさが分かることだ。

世の中が今後どう変化していくのか分からないが、あの時のおむすびの味わいとエイコさんの言葉を忘れずに居れば、何があってもきっと乗り越えていける気がする。

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【著者プロフィール】

マダムユキ

最高月間PV４０万のブログ「Flat 9 〜マダムユキの部屋」管理人。

Twitter：@CrimsonSepia

Photo by tablexxnx

「そういえばコロナで婚姻数ってどうなったんだろう」と思い検索してみたところ、予想通りというか凄い事になっていた。

（出典：婚姻数急減｢人と会えなかった2年｣の深刻な影響）

「リモートワークは出社しなくていいからラクチンだし、不快な人間関係も無くなるから幸せ」

「これが一生続けばいいのに」

自分はもう中年近いという事もあってか、どちらかといえばそのような意見を聞くことが多い。

コロナは持たざるものにあまりにも厳しい

けど、人間関係がまだ発達途上にある人間からすれば、正直これはたまらないだろう。

生きることは苦であると説いたのはブッダである。

私達は誰もが自分自身の欲望を持っており、その欲望はしばしば他人と対立する。

対立した欲望は軋轢を産み、そこにザラザラとしたものをもたらす。ここに暴力性が皆無だという人はいまい。

しかし、同時にこの暴力の中にしか無いものがあるのも事実である。

私達は誰かと合うことで暴力性に触れて疲れる。そして自分一人の時間を作ってそれを癒やし、また暴力の渦へと突っ込む。

そうして私達はその暴力の渦の中から、豊かに生きるにおいて大切なものを獲得していく。

気の合う友人知人は当然として、パートナーに仕事の技術やコネ、承認欲求などなど…暴力の渦には魅力的でキラキラしたものが沢山詰まっている。

我々は皆、この暴力性に満ちた社会の狩人だ。

ブッダがいう通り、確かに生きる事は苦そのものではあるが、その苦から強制的に隔離された先にあるのも、残念ながらまた苦である。

何も持たぬものにとって「誰とも繋がれず、何も獲得できない」というのは繋がる苦以上のシンドさがあるに違いない。

婚活アプリは地獄そのもの

「とはいえ現代はネットが発達したんだから、結婚したいんならアプリとか使えばいいんじゃない？」

そう思われる方も多いだろう。確かにだ。

日本は諸外国と違って自粛はあくまで「お願い」であり、破って何かしたところで国から罰される事は無い。

しかし婚活アプリには別の地獄があるようだ。その事を痛感させられたのが下の記事である。

28歳年収650万非モテ男がマッチングアプリ始めた結果がヤバすぎる

この記事は婚活アプリでマッチングを試みた男が自尊心をメタメタにやられて惨敗したという悲しいものだ。

この記事の「この男側にも問題がある」というのは確かに事実だろうが、そもそもである。

28歳で年収が650万もある婚活男がマッチすらスタートできないというのは相当におかしい。

何が問題なのか。一つには選択肢があまりにも多すぎる問題があげられる。

選択肢が多すぎると人は何も選べなくなる

選択肢が多すぎると逆に人は選べなくなる。この事を証明したのがジャム実験だ。

＜参考　選択の科学　シーナ・アイエンガー＞

これはスーパーの試食で数種類のジャムと何十種類ものジャムを試食させるのを比較すると、数種類のジャムのみしか用意されてない時の方が売れ行きが良いという事が判明した実験である。

この例がわかりにくかったらジャンケンを考えてみれば良い。グー・チョキ・パーしか選択肢が無かったら

「この前はグー出して負けたから、パーを出そう」

とか

「コイツはなんかチョキを出しそうな顔をしてるから、グーにしよう」

という風に”考えた”上で”決断”がしやすい。

しかしである。逆にジャンケンの手が1000個あったらどうだろう。

戦略を考えようにも、あまりにも手が多すぎて何も考えられないのではないだろうか？

更に言えばだ。多くの人はそもそも1000個も選択肢があるジャンケンというゲームなんて”プレイしない”。

くじ引きとかサイコロとか、他のもっと手軽にできる勝負に流れるのが普通である。

選択肢がいろいろあることは一見すると大変に良い事のように思えるが、実際には多すぎる選択肢は人間を”思考”と”決断”から遠ざける。

そして人は当たりくじをハズレと誤認するようにすらなる。

多すぎる選択肢があると当たりくじですらボケてみえる

多すぎる選択肢の問題は”思考”と”決断”を難しくし、人の目を曇らせる。

そもそもである。この28歳年収650万男はデータから客観的に考えればどう考えても”当たり”だ。

大吉ではないかもしれないが、小吉～末吉ぐらいには及第点なはずだ。少なくとも凶や大凶ではない。

仮に選択肢が目の前に数個だけ用意されており、かつ選べる回数が1～2回程度であったなら…この人が選ばれない理由は多分ない。

それが目の前に膨大な選択肢と際限ない選択回数を提示されてしまったら…この当たりくじは見事にハズレにみえるようになる。

異常な環境にさらされると、普通の人間はそこそこの選択肢を”選べなくなる”。

ジャムなら…気に入らなければ捨てればいい。コンテンツなら…早送りなりネタバレを参照するなりで、ある程度は気苦労を減らしつつ、次に行けば良い。

だが結婚となるとそうはいかない。

結婚は基本的には皆一度きりで終わらせたい性質のものである。だからみな普通に大当たりを引いて、サッと終わらしたいと誰もが思ってしまう。

そんな条件下で膨大な選択肢を停止されると、目の前にある小吉や末吉が途端にハズレにみえるようになる。

選択肢多すぎ問題は人間の目に歪んだ色眼鏡をかけさせるのである。

アンパンマンみたいな分かりやすい世界じゃないと、人間は安心できない

僕が思うに、この28歳男性には基本的には何も問題はない。

そりゃ女性扱いが手慣れていないのは事実だろうが、そもそも初心者なのだからそういうものだろう。

これから徐々に慣れていけばいいだけの話である。

しかしこの記事への言及をみると、男性への批判が殺到している。

なぜみんなこんなにも男性が悪いと避難してしまうのか。

この現象は公正世界仮説から読み解くことが可能だ。

公正世界仮説は人間の行いに対して、公正な結果が返ってくると考えてしまう私達の持つ認知バイアスだ。

これがあるから、私達は成功した人間は「成功するに値する事をしたから成功した」と思い、失敗した人間を「失敗するような悪い事をしたに違いない」と思い込む。

原因と結果は必ずしも一致しない

本当の事をいえばだ。原因と結果は必ずしも一致するようなものではない。

極悪非道な事をやって幸せになる人間もいれば、物凄く真っ当に誠実な事をやって不幸になる人間もこの世にはいる。

しかし私達の脳はこの現象を基本的には認めたがらない。

そんな世界を認めてしまったら、いったい何が正しくて何が間違っているのか訳が分からなくなるからだ。

だから物語では基本的には正義は勝つものだし、悪は負ける。アンパンマンは脳に優しい物語なのである。

先の婚活話にも公正世界仮説が働いているからなのか、婚活男をバッシングする意見が物凄く散見される。

「失敗した人間は、失敗した原因があるに違いない」

そう思わないと、人間は安心できない。だから婚活男の粗を探し、失敗した原因を必死で探し出し、それを指摘して”安心”する。

「こいつが婚活に失敗したのは、こいつに悪い所があるからだ。あー、スッキリした」

と、そこで9割ぐらいの人が物語をアンパンマン化して納得して終わらせる。

失敗した人間は失敗するに値する人間だと認知できないと、脳は納得できないのである。

ってか、チャレンジしただけで本当はエラくないか？

しかしである。改めて考えてみて欲しいのだが、この婚活男はそもそもちゃんと戦に挑んでる時点で、かなり立派ではないだろうか？

そういう戦に挑んで、おまけに惨敗報告というこの世で最もツライ行為をやって、それで誰かから説教されるだなんて…ちょっと世の中が修羅すぎるにも程があるのではないだろうか。

昨今の若者は草食化が加速しているとよく言われている。

実際、「20代の若者のデート経験なし4割」という内閣府の報告もある。

これをもって「最近の若者はガッツが足りない」と言う人がとても多いのだが、冷静に考えてみて欲しい。

物凄く厳しい環境に晒されていて、その逆境にも関わらず勝負に挑んで、それで負けたら自己責任と言われるような社会で…果たして人間は挑戦なんてできるのだろうか？

本来なら、この婚活男性に本当にふさわしいのは「よく頑張った」という賞賛、あるいは「自分がいい女の子を紹介してあげるから、はよ私に連絡しな」という大人の手引のように自分は思う。

少なくともよっていたかって袋叩きにしているようじゃ、駄目じゃないかと自分は思う。

キレイで清潔な社会は、この世で最も怖い場所になった

当メディアでも執筆なさっている熊代先生の”健康的で清潔で、道徳的な秩序ある社会の不自由さについて”という本がある。

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この本を通じて、熊代先生は現代日本がいかにキレイで清潔になっていっているかを書いている。

この本を読んでいた当初、僕は単純に「まあ、キレイな方が色々と便利だし、そういう方向に社会が流れるのも仕方がない」としか思わなかった。

しかし最近、キャンセルカルチャーやらコロナに伴う道徳警察の発生のようなものをみるようになって、自分はこの綺麗すぎる社会は若者にとってメチャクチャに怖い場所になってしまったのではないかと思うようになった。

何かをやったらぶっ叩かれるのは昔からの常ではあるが、現代の透明度合いはちょっと異常である。

イキることすら許されないし、誰も挑戦した事を褒めてくれない

ちょっと前まではバカッターといって、アルバイト中の若いのが不謹慎な行動をインターネット上にアップしてイキリまくっていた姿が散見されたけど、最近の若者は本当に静かである。

これは単にしつけが行き届いて若者が行儀よくなったというよりも、もうバカすらやれない位に現代日本はクリアになりすぎていて、徹底した恐怖の目が行き届いて、何かやろうにも恐怖で身がこわばるような環境になってしまったと考えるほうが妥当ではないだろうか？

社会が不潔だった頃はよかった。バカをやったら仲間からは称賛されつつも、有識者から「そういう事はやっちゃ駄目だぞ」と裏に呼び出されつつも「けどまあ、自分も若い頃はそういう事をやったもんだ」と秘密裏にやらかしを処理してもらえた。

こうして人はヤンチャを程よく発散できていた。また年配者も「若いってそういうもん」と、表ではキチンと説教はしつつも、裏で挑戦を褒めていた。

しかし冒頭であげた婚活事例のように、現代ではヤンチャをやろうにも加害と避難され、かつ誰も年配者は後始末も手引もしてくれない。

それどころか本来なら支援すべきはずの大人がよっていたかって若者を叩く側に回るのだから…冗談抜きで僕は今の日本は若者にとって、ガチで怖いだけの場所になっているのではないかとすら思う。

それこそ世界で一番ヤバイかもしれないぐらいに、だ。

本当に、難しい世の中である。

こんな世の中で挑戦しろとか結婚しろという方がムチャだ。

救いはもう、ペットにしかないのかもしれない。

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【著者プロフィール】

高須賀

都内で勤務医としてまったり生活中。

趣味はおいしいレストラン開拓とワインと読書です。

twitter:takasuka_toki　ブログ→ 珈琲をゴクゴク呑むように

noteで食事に関するコラム執筆と人生相談もやってます

Photo by Ryo FUKAsawa

世の中には、「仮定の話ができない人」がいる。

私がそのことを初めて強く意識したのは、プロジェクトで「リスク管理」の話をしていた時だ。

リスク管理は、基本的には「仮定の話」を中心に進む。

例えば、「ここで要件が変わったらどうする」とか、「協力会社の納期遅れが発生したらどうする」とか、そういう「致命的だけど、ありえない話ではないこと」をきちんと表に出してリストにし、一つ一つ影響度などを議論するのが、リスク管理の基本だ。

しかし、このような話に対して、コミュニケーションが困難、あるいは「聞かれたことを無視」する人もいる。

例えば

「要件を変えることそのものがおかしい」とか

「協力会社の納期遅れは我々の責任ではない」とか。

まあ、たしかにそうなのだが、今はその話をすべきときではないことくらい、わかるはずだ。

また、ひどいケースになると、リスク管理が必要と認めつつ、リスクの具体的な話になると

「やる気がないのでそういう事が起きる」とか

「私の経験では、そのようなことは一度も起きていない」と、言われたこともある。

いやいや、そもそも、事故は起こさないのは当たり前だけど、リスク管理なのだから、事故が起きた想定の話をしたいのですが、と言っても、それが理解してもらえない。

こうなるともう、リスク管理は機能しない。

「希望的観測」のみに依拠して進められたプロジェクトは、何もなく終わることもあるが、結局は運しだい、となる。

なぜ、仮定の話ができないのか

ではなぜ、彼らは仮定の話ができないのか。

「人類のIQの長期的な上昇」（フリン効果）の研究で知られるジェームズ・フリンは、仮定の話ができない人は「IQが低い」としている。

つまり、脳の機能の話だ。

実際、フリン教授は、

・仮定を真剣に受け止めること

・分類すること

・論理を使って抽象概念を扱うこと

の３つの分野に、IQの高さが顕著に現れるとしている。

中でも、「仮定を受け止める」について、フリン教授は父親との会話を引き合いに出す。

私と兄は、父を相手に人種問題についてよく議論した。

父が人種差別を擁護すると、私たちは「もし父さんの肌色が変わったらどうするの？」と食ってかかった。

すると、具体的な事柄にこだわる1885年生まれの父はこう言い返してきた。「バカも休み休み言え。肌色が変わった人なんて見たことあるか？」

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また、仮定を受け止められない人の反応は、つぎの「ラクダとドイツのインタビュー」にもよく現れている。

問い：ドイツにラクダはいない。B市はドイツの都市だ。では、B市にラクダはいるか、いないか？

答え：ドイツの村を見たことがないからわからない。大きな街ならラクダくらいいるだろうさ。

 

問い：でも、ドイツのどの場所にもラクダはいないとしたら？

答え：そこは小さな村で、ラクダには狭いのかもしれないな。

仮定の話をしているにも関わらず、「見たことがないからわからない」と述べて質問を無視するのは、様々な状況を仮定しなければならない、複雑な仕事には不向きな特性であることは言うまでもないだろう。

もちろんこれは別に仕事だけではない。

「戦争になってしまったらどうすべきか」を議論したいのに、「戦争を起こしてはいけない」との回答。

「貧困家庭に生まれたらどうすべきか」を議論したいのに、「貧困は撲滅すべき」との回答。

「神が存在するとしたら」を議論したいのに、「私は神を信じていない」との回答。

彼らの言っていることは特に間違ってはいないのだが、残念ながら、生産的なコミュニケーションは取れない。

このように「仮定を真剣に検討しない」人は随所に見られ、軋轢を生んでいる。

複雑な仕事は苦手

したがって、仮定の話ができない人、つまり「オレの経験」を基にしてしか話ができない人は、マーケティングやマネジメント、そして冒頭に挙げたリスク管理など、複雑な仕事が苦手だ。

それは「他者の立場」「自分の経験したことのない条件」を仮定して思考することができないからだ。

他者の立場を推定する行為は、「仮定」に満ちている。

もし結婚していなかったら？

もし女性だったら？

もし地方在住だったら？あるいは海外在住だったら？

もし年収が200万円だったら？逆に1000万円だったら？

こうして条件を仮定し、推論を積み上げ、仮説を検証して、すこしずつ正解に近づけていくのがマーケティングやマネジメントであるため、「オレの経験一本」で勝負する、古いタイプの管理職などは、現代の複雑な仕事に耐えられない。

「仮定の話ができない人」の適材適所

したがって、彼らに対して、「仮説検証」を繰り返すタイプの仕事を与えてはならない。

おそらく早晩、行き詰まる。

逆に彼らに適しているのは、「あれこれと悪い想像をしない」ので、とにかく現場で行動をするタイプの仕事か、現物を相手に、手を動かして試行錯誤できるタイプの仕事だろう。

仮にあなたがマネジャーだったら、

「どうも仮定の話が通じないな」

「仮説検証が苦手そうだな」

と思ったら、これは良し悪しではなく、適材適所の話だと割り切って、別のタイプの仕事を割り当てると、結果を出してもらえるかもしれない。

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【著者プロフィール】

安達裕哉

元Deloitteコンサルタント／現ビジネスメディアBooks&Apps管理人／オウンドメディア支援のティネクト創業者／ 能力、企業、組織、マーケティング、マネジメント、生産性、知識労働、格差について。

◯Twitter：安達裕哉

◯Facebook：安達裕哉

◯有料noteでメディア運営・ライティングノウハウ発信中（webライターとメディア運営者の実践的教科書）

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「働かないおじさん」を、いかにして働かせるか。

この難題には、きっと多くの人々が取り組み、挫折しているだろう。

相手がマトモな感覚の持ち主なら、やる気を喚起する、インセンティブを与えるなど方法は多々ある。

が、働かないおじさんにはこういった「飴」は通じない。

そもそも彼らは正社員でありながら大して会社に貢献していない、もしくは全く仕事をしなくても給料をもらえる恵まれた存在だ。

新たなニンジンを与えれば奮起するなどという考えは、働かないおじさんを甘く見すぎにもほどがある。

では「鞭」ならどうかというと、失業の危機に瀕すれば態度を改める人も出そうだが、現状においては正社員をクビにするのは至難の業だ。

では解決方法はないのかと言えば、一つある。

おじさんを『存在しないもの』として、扱えばよいのである。

なぜそんなことを推奨するかといえば、一つには働かないおじさんが周囲に及ぼす悪影響をシャットアウトするためであり、もう一つはこの方法しか働かないおじさんを「消し去る」方法はないからだ。

これは、「世界平和を狙うのではなく、自国を戦場にしないことを狙う」ようなものだ。

それなら、頑張ればできなくもなさそうな感じがする。

それと同様、と言っていいかは分からないが、世の中にいる全ての働かないおじさんに勤労意欲を抱かせることは不可能でも「自分が働かないおじさん化しない」という目標なら、やり方次第で達成できる。

そのためにはまず、社内失業者の人々を相手にせず、彼らに引っ張られないようにすべきなのである。

視界から消すことで悪い影響を取り除くべし

さて、冒頭で働かないおじさんを存在しないものと扱うと書いたが、それは話しかけられても完全に無視すべし、ということではない。

そういう子どもじみた話ではなく、ここで言う「消し去る」とは業務の遂行上、いないものとして考えるということだ。

例えば部下や同僚に働かないおじさんがいるなら、無理に戦力として使ったり関わったりせず、彼らが1日中ネットニュースを見ていようが、相手にしない。

間違っても、「何も仕事をせず、早く帰れて羨ましい」などと思ってはいけない。

不公平だ、不条理だという思いも抱くだろう。

だが、そのような思いを持つ時点で、貴方はすでに働かないおじさんの放つ悪いオーラに呑まれている。

かつて都内の中堅出版社で中間管理職をしていた自分は、惚れ惚れするほど仕事をしない中高年（そのほぼ全てが男性、つまりおじさん）に数多く接してきた自負がある。

例えば、年収おそらく2000万円はくだらない営業部長。

編集会議で、「いやね、最近中身は全く見ていないんだけども、君の部署の雑誌はリニューアルした方がいいって意見もあってね」などと平気でぬかすお方である。

この方の数少ない仕事の一つに、朝礼でその月の刊行物一覧を読み上げるというものがあった。

自分が勤めていた会社は世間体のよろしくない媒体も割と扱っていたのだけども、その営業部長は女子社員も大勢いる前で、わざわざ恥ずかしいタイトルを真面目な顔で読み上げる。

「えー、12月の刊行物ですけども、まず『エッチなサンタさんのSEXYクリスマスプレゼント』。次に……」

といった具合で、無能とかそういう次元を超えた殿堂入りの働かないおじさんであった。

はたまた、50代にして早くも人生逃げ切り最終コースに入り「仕事をしたら負け」と信じているとしか思えないベテラン書籍編集者。

当時、わが社では月1冊単行本を刊行すべしとのノルマがあったのだが、この方は実現性皆無の企画書を出しては、そのノルマをスルーすることを得意としていた。

企画チェックをするのは前出の営業部長らであり、「うん、それいいね」などとOKを出すものの、よくよく調べてみたら著者がすでに死んでいた、なんてやり取りを聞くにつれ、この会社は大丈夫だろうかと感じたものである。

当然、中間管理職である自分は、若手から突き上げを受ける。

「なんであんな何もしない人がいて、僕らは毎日徹夜なんですか!?」

そういう時、自分はこんな風に答えていた。

「あれは社員ではなく、『全自動う◯こ製造機』。食事をして、消化して、それを排泄するだけで何故か給料がもらえる人たちで、うちの会社には何十台も置いてあるけれど、君の仕事とは何の関係もない。それとも君は、ああいう風になりたいの？」

当時は自分も若く、仕事をしない人々に怒りを覚えていたため、辛辣な言い方をしていたわけだが、後には最初からいないものと捉えるのが一番という考えに落ち着いた。

働かないおじさんの害悪とは、単に仕事をしないだけではない。

何もしなくても金がもらえ、仕事で他人に迷惑をかけてもクビにならない姿を見せつけ、若手や同僚のモチベーションを削りにくるーーこれこそが彼らの持つ真の恐ろしさである。

それを跳ね返すには、ああはなりたくないと思うこと、そして彼らに対して何の感情も抱かないに限る。

これこそ自分が働かないおじさん化しないための第一歩なのである。

謙虚であれ、地道であれ

ここまでの内容に同意し、実践していただけたならば、すでにあなたの意識からは働かないおじさんが「消え去った」はずである。

ただ、それだけで自身の働かないおじさん化を完全に防げるわけではない。

そもそも、今は終日ソリティアをやっていたり、連日直行直帰でオフィスにいない働かないおじさんとて、かつてはバリバリ働いていた人々、ということはザラにある。

むろん例外もいるだろうが、外部の人などに昔話を聞くと、彼らの現役時代の勇姿を耳にできることは珍しくない。

つまり、現在は仕事の最前線で頑張っているあなたとて、いつしか仕事をしない人になってしまう可能性があるということだ。

以下、あくまで筆者の経験則ではあるけども、そんな事態を避けるための心得を挙げてみたい。

まず第一に他者、とりわけ部下の手柄を自分のものとしないことだ。

これは部下や同僚に嫌われないようにする意味もあるが、何より重要なのは、自身の能力について間違った認識を持たないようにするためだ。

出版社で中間管理職をやっていた頃、社内にわずかながらいた尊敬すべき先輩に言われたこととして、

「編集長の最大の仕事は責任を取ること」

「部下の業績は部下のもの、自分の業績も部下のもの」

という教えがある。

高尚な考えとはいえ、実際に言葉通り実行すると、会社組織の中ではぶっちゃけ損をする。

それゆえに「皆さんもぜひ」とは決して言えないけれど、せめて部下のものを取り上げて悦に入るようなバカ上司になるべきではない。

それは他者の能力を己の実力と勘違いすることにつながり、ひいてはあなたを意識だけは高い働かないおじさんに変えていく。

第二に、仕事上のさまざまな雑務や現場仕事から、できるだけ手離れしないことだ。

効率面だけを見れば、社歴を積んで席次が上っていくほど、仕事は特定の内容に特化すべき。

また、入社してすぐの社員でもできる業務内容に携わる必要はなくなるわけだが、それでもあえて雑務や現場回りなどを若い人に投げすぎないようオススメしたい。

良く言えば自己完結型、悪く言えば器用貧乏だが、こういうタイプはどこの部署に配属されても対応力があるため、戦力外になりにくい。

少なくともどこの職場にも必ずいる「あれやって、これやっておじさん」になることは避けられるわけだ。

そして最後、これが一番難しいが、自身が持つ価値に客観的評価を下すことである。

一般的に会社でキャリアを重ねていくと、自分で手を動かす機会は減っていく。

その代わりに人員や業務を管理したり、何らかのジャッジを下す側に回るわけだが、この業務においては経験や見識といったものが重要なファクターとなる。

問題はそれらがとっくに賞味期限切れ、もしくは過去の遺物となっている場合。

古い経験や今の価値観に合わない見識を振りかざし、部下に間違った指示を出したり、全くトンチンカンな判断を打ち出したりーー。

マトモな会社であればそういう人を役職に長く置くことはなく、ヒラに降格かもしくは実権のないポストに左遷といったところ。

現場から離れて久しいため実務はできず、持っている経験や知識も使い物にならない、立派な働かないおじさんの一丁上がりとなる。

そうならないためには、自分が積み重ねてきたものが今も通用するのか、不断の検証が必要だ。

「こりゃ使えない」と自覚できるうちはまだやり直しも効くけれど、客観的に見る目を失ってしまえば、あとはもう真っ逆さまである。

いずれにせよ、全ての人が「自分だけは働かないおじさんにならない」と覚醒すれば、数世代で社内失業者は消える。

むろんこれは空虚に過ぎる理想論で、そんなことは実際には起こらない。

せめて本稿をお読みいただいている貴方だけでも、社会人として充実したキャリアを送られることを願う次第である。

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【プロフィール】

御堂筋あかり

スポーツ新聞記者、出版社勤務を経て現在は中国にて編集・ライターおよび翻訳業を営む。趣味は中国の戦跡巡り。

Photo by Shiromani Kant

『こうして社員は、やる気を失っていく』という書籍が売れていると聞きました。

もしかしたら「日本人は死ぬほど会社が嫌い」という現実を表しているのかもしれません。

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その際、編集者の方から、その本のプロモーションとしてイベントをやるのですが、登壇しないかとお誘いを受けたのです。

少し考えましたが、結局お引き受けしました。（イベント詳細は、記事末尾です）

その理由は、この本の序章に書かれている「部下のやる気を高めようとするより、やる気を削ぐ行為を直ちにやめろ」というメッセージをもっともだと思ったからです。

他人のやる気は操作できない

私が考える「やる気」に関する議論で最も重要なのは、「他人のやる気は、都合よく操作できない」という点です。

というのも、人のやる気というものは、仕事だけではなく、様々なプライベートな要因によっても、上がったり下がったりするからです。

＊

かつて「管理職研修」の講師をやっていたこともあり、私は部下の「やる気」に、とても気をつかっていました。

特に、会社からも「社員には、やりたいことをやってもらおう」という方針が出ていたため、マネジャーになってからは「どうやって部下のやる気を上げようか」と悩みました。

そんなある日、私は普段頑張っていた部下の一人が、元気がないと気づきました。

お客さん先なのに落ち込んでいて、明らかに仕事が手についていないようなのです。そこで「これは良くない」と思い、後で理由を尋ねたところ、

「そんな風に見えます？」と言われました。

「普段と違うとは思う」というと、彼は

「すいません、プライベートの事情で落ち込んでます。」

というのです。

ああ、なるほど。

勘違いしていた。

そう思いました。

つまり、お金をもらっているプロであれば、「仕事のやる気」と「プライベート」は切り離されており、プライベートの状況によらず、仕事を遂行するという思い込みは、間違っていたのです。

確かに都合よく切り離せる人もいるでしょうが、そうでない人もまた、数多くいるのです。

いや、むしろ仕事とプライベートが地続きの人のほうが多い。

そんな当たり前のことに気づいたのです。

だから、こんな理由で、たやすく仕事のやる気は下がります。

パートナーにフラれた。

親類縁者が重い病気になった。

娘の受験がうまくいかなかった。

昨日夫婦ゲンカした。

二日酔いになった。

好きなアイドルのスキャンダル。

最近太った。

ランチがおいしくなかった。

財布を落とした。

むしろ、人生における仕事の優先度が低い人は、「好きなアイドルのスキャンダル」に心奪われて、仕事どころではない、という事が普通にあるのです。

そして、ここから得た教訓は、「上司がいくら踏ん張っても、人のやる気は予測不能かつ、操作不能」という事実です。

上司は部下のプライベートで下がった「やる気」に責任を持つ必要などない。

「それはそれ、これはこれ。プライベートで悩んでいるなら休みをとれ、出勤するなら仕事しろ」と言えばいいのです。

上司はせめて「部下のやる気」を削ぐようなことはするな。

ただし、これをもって上司が「部下のやる気」に無関心でよいという事にはなりません。

というのも、上司が「やる気を削ぐ原因」になるケースも多いからです。

例えば、上述した『こうして社員は、やる気を失っていく』には、こんな「やる気を削ぐ上司」のケースが記載されています。

・理由や背景を説明しない──「意味のない、ムダな仕事」と思わせる上司

・一方通行の指示──双方向のコミュニケーションがとれない上司

・話を聞かずに結論を出す──頭ごなしに決めつける思い込み上司

・意見も提案も受け入れない──「自分が絶対」のお山の大将上司

・言うことに一貫性がない──行き当たりばったり上司

こんな上司であれば、プライベートに関わらず、会社が憂鬱な場所となるのは無理ありません。

上司がわざわざ、仕事を邪魔しているようなものです。

私のかつてのボスは、こう言っていました。

『上司の役割は、部下の靴の中の石ころを取り除いて、走りやすくしてあげることだよ』と。

それはつまり、上司は部下の仕事の障害を取り除くことがメインの仕事であり、「部下のやる気を上げよう」なんて考えなくていいということ。

そして、せめてやる気を削ぐようなことはするな、という意味だと私は理解しています。

＊

以下、『こうして社員は、やる気を失っていく』トークイベントのご案内です。

日時：2022/09/21 (水)　19:00 - 20:30 【店頭参加およびオンライン参加】

イベント申し込みページはこちら

数多あるマネジメント書籍ではモチベーションを高め、高い意識で目標に突き進むチームを創り出していくことを目的としています。
しかし、そういった意識向上を果たしたチームの影に、振り落とされてしまった人々がいるのではないでしょうか。

本イベントは、社員のモチベーション管理と組織管理を題材にした対談イベントとなっており、モチベーションの下がらないチームの形成を扱います。

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【著者プロフィール】

安達裕哉

元Deloitteコンサルタント／現ビジネスメディアBooks&Apps管理人／オウンドメディア支援のティネクト創業者／ 能力、企業、組織、マーケティング、マネジメント、生産性、知識労働、格差について。

◯Twitter：安達裕哉

◯Facebook：安達裕哉

◯有料noteでメディア運営・ライティングノウハウ発信中（webライターとメディア運営者の実践的教科書）

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Tegan Mierle

SNSで繋がっている友人の一人に、「この人、ちょっと危ないな…」と思う女性がいた。

思っていたけれど、関わらずにいた。

関わろうと思うほど個人的に親しくなかったからだが、仮に親しかったとしても、やはり関わらなかっただろう。

今の時代、頼まれもしないのに親しくない他人のプライベートに踏み込むのはご法度だし、たとえ親しかったにせよ、中途半端なお節介はかえって相手を偏狭で意固地にさせるだけなのだから。

余程の暴走が見られない限り、対応は「そっとしておく」の一択である。

その女性の場合は何がどう危なげだったのかと言うと、彼女からは怪しげなものに心の拠り所を求めて、深みに落ちていく女性特有の匂いがしていたのだ。

これまでスピリチュアルの沼にハマり込んでいく女性たちの観察をしてきたせいで、どうやらそういう嗅覚だけはすっかり発達してしまったらしい。

「そのうち『そっち方面』へ行くのだろうな」

と匂う人は、ちゃんと『そっち方面』へと歩みを進めていく。匂いの元は、「叶わない願い」「失われゆく若さ」「不安」「孤独」「劣等感」「依存心」「欲求不満」などである。

それらのエッセンスが少しずつ混ざり合った承認欲求のエッセンシャルブレンドが、独特の臭気を放つのだ。

彼女の名前は、ここでは便宜上A子さんとしよう。A子さんとはどういうきっかけで繋がったのか覚えていない。

恐らく、共通の友人主催のバーベキューパーティやホームパーティで何度も顔を合わせるうちに、SNSアカウントを教えあったのだと思われる。

彼女は愛嬌のある朗らかなキャラクターで、笑顔を絶やさないチャーミングな女性だった。そして、ちょっとびっくりするほど素敵な旦那様がいた。田舎ではあまり見かけないタイプの、都会的な雰囲気を纏った上品かつハンサムな男性だ。

それもそのはず、二人は東京からUターン移住してきたばかりだそうで、都会暮らしが長かったのだ。

旦那様が何のお仕事をされているのか知らなかったけれど、A子さんは専業主婦で優雅な暮らしぶりだったから、それなりの収入はあったのだろう。

二人とも既に若くなく、食い道楽で、あちこち出かけては社交に勤しむのが好きな様子だったので、私はてっきり子供を持たずに人生を楽しむ選択をした夫婦なのだと思っていた。

実は彼らが健康問題を抱え、不妊に悩んでいると知ったのはお別れの日だ。

あれは、友人の新居披露のホームパーティに呼ばれて、出かけた日のことだった。

宴もたけなわとなり、後から後から焼きあがっては運ばれてくるバーベキューの肉類と、次から次へと栓が抜かれるワインに疲れ、パーティの中心から外れて休んでいた時だっただろうか。小さなテーブルで私の隣の席に腰掛けたA子さんの夫が、突然プライベートな問題を滔々と語りだしたのである。

水を入れて重たく膨らませた水風船に、優しく穴を開けたみたいだった。小さな穴からプシューっと音を立てて水がほとばしっていくように、パンパンに張り詰めていたらしい思いが口から吹き出してくる。

「僕、実は、数年前に癌を患ったんです。東京で暮らしていた頃のことです。治療して今は普通に暮らせていますけど、再発の可能性がそこそこあって…。だから体のことを考えて、田舎に移住しました。こっちの方がずっと環境がいいですから、健康にもいいだろうということで。

妻は妻で、婦人科系の問題を抱えてます。だから今は、夫婦で体質改善に取り組んでいるところなんですよ。
それで、あの…、実は、僕たち妊活をしているんです。特に妻が子供を欲しがっています。

だけど僕は、癌治療の影響で子供ができにくくなってしまっていて、不妊治療をうけても妊娠の可能性は高くありません…。

それに、…迷っているんです。子供が欲しい気持ちはありますよ。できれば妻の希望を叶えてあげたいと思ってる。もしも子供ができたら可愛いだろうし、きっと幸せでしょう。

だけど現実的には難しい上、僕自身がいつどうなるのか分からないのに、そもそも子供を作っていいものなのでしょうか。
だけど自分たちの年齢を考えると、そんな風に迷っている時間もなくて…」

彼の目は私を捉えておらず、ずっと視線をゆらしながら話している。

私はどう答えればいいのか分からなかった。

A子さんの夫と話すのは、ほとんど初めてだったのだ。もちろんこれまでに幾度となく顔を合わせていたが、挨拶を交わす程度で、ちゃんと会話をしたことがない。

しかも今日を最後に会わない人から、いきなりシリアスな問題を打ち明けられても困ってしまう。

私は夫の転勤についていくため、翌週には県外へ引っ越すのだ。

後になって思えば、だからこそ彼は私に話したのだろう。私はこのパーティ仲間のコミュニティから出ていくと分かっている人間だった。

何を話したところで後腐れがないうえに、A子さんと私は親しくないため、「おたくの旦那さんがこんなこと言ってたわよ」と告げ口される心配もない。

結局、私には気の利いたことが何も言えなかった。

不妊治療はどこまでやるのか、もしできなかった場合は夫婦二人で生きていくのか、あるいは養子や里子を迎えるのか。彼が胸の内を打ち明けた上で、今後についてじっくり語り合うべき相手は妻であり、私ではない。

当人同士でしか答えが出せない問題なのに、彼は自分で答えを出したいと望んでいないように見えた。

「答えを出す」のではなく、ただ流れに身を任せて、「答えが出る」のを待っているのだ。

私の方は、彼と話したことで謎が一つ解けていた。

なぜA子さんがハーブの話ばかりをSNSに投稿するのか、事情が分かったのだ。ハーブが体質改善と妊活に役立つと考えてのことなのだろう。

医学的なアプローチに頼るよりも、自然であることにこだわりたい人なのかもしれない。

それっきりA子さん夫妻と顔を合わせる機会は無くなったが、SNSでA子さんの投稿は目に入っていた。

あれから数年の間に、A子さんの投稿内容はハーブの話題からアロマに移り、やがてアロマオイルを販売するネットワークビジネスの会員になって、アロマセラピストを名乗り、商品やサービスの宣伝を始めた。

マルチ系アロマビジネスとスピリチュアル系自己啓発は相性がいい。

時間の問題だとは思っていたが、しばらくすると案の定A子さんは仲間から影響を受け、占いやパワーストーンにも凝り始めて、発信内容はスピリチュアル色が強いものに変わっていく。

現在の彼女の SNSやブログには、「遠隔ヒーリング」「エネルギー調整」「引き寄せの法則」「ガイドとの交信」「宇宙仲間との交流」「チャクラ」「潜在意識」「ライオンズゲート」「本当の望みと向き合う」「魂の使命を思い出す」「ありのままで豊かになる」「ブロックを外す」など、定番のスピリチュアル用語がてんこ盛りだ。

結局、妊活は体への負担が大きかったことと、年齢的な限界を感じて諦めたらしい。

妊活が影響したのか婦人科系の病気も再発してしまい、今は病院で治療を受けながら、直接肌に塗ったり飲用も出来るというエッセンシャルオイルを用いて、様々な心身の不調をケアしていることが綴られている。

４０代も半ばにさしかかっているため、他にも様々な不定愁訴にみまわれているようだ。

ホルモンバランスの変化による体調の揺らぎとイライラ、肌荒れ、胃腸の不調、腰痛に悩まされており、それらを全てアロマの力で克服するという。

その位の年齢になれば誰でも不調に悩まされるので、決して彼女が特別に不健康体というわけではないだろう。

体の変化に合わせて、生活を見直すべき時期が来たというだけのこと。

健啖家で酒豪の A子さんが飲酒や美食を止めるのは難しいだろうが、胃腸の不調にはエッセンシャルオイルを飲むより、強い酒と食べ過ぎを止めた方がいい。

それにより少々重すぎる体重が減れば、腰への負担も軽くなるに違いない。

彼女の発信内容で気がかりなのは、健康問題よりも夫婦関係の方だった。

A子さんは「夫に対する怒り」や「寂しさ」を、たびたび吐露するようになったのだ。

今でも夫婦で仲良く旅行に出かける様子を投稿をする一方で、「ちゃんと話を聞いて欲しいのに、夫は寝てしまう」「向き合ってくれない夫に怒りが大爆発」「寂しい。悲しい」と書いている。

あの素敵な旦那様とA子さんは、今も相変わらず仲は良さそうだ。

けれど、肝心なことは話し合われず、お互いに向き合わないままなのは、きっとあの日から変わっていない。

夫の目から見れば、今の妻の言動は異様に映るだろう。

アロマセラピストと言っても、A子さんの仕事はままごとのようなもので、収入らしい収入はない。

高額なエッセンシャルオイルやスピリチュアルグッズに生活費を注ぎ込まれるのは浪費に思えるだろうし、そもそも絶えず家中にアロマの香りが充満している状態は、彼にとって香害かもしれないのだ。

妻が意味のわからないスピリチュアル用語を連発しながら理解不能な話を始めれば戸惑って当然だし、それに理解や共感を示さなければヒステリックに泣き叫ぶのだから、背を向けて寝てしまいたい気持ちも分かる。

それでもA子さんの夫は、決して妻に文句を言わないし、諌めることもないだろう。

元々の優しい性格に加え、彼には「妻を母親にしてやれなかった」負い目があるのだから。

本当は、「妻を母親にしてやれなかった」ことが問題なのではなく、妊活中にしっかり向き合わなかったことと、A子さんが母親になる夢を諦めて挫折感と喪失感に苦しんでいる時に、ちゃんと受け止めなかったことが彼の罪なのだけど。

女たちがスピリチュアルに足を踏み入れるきっかけと背景は様々だが、彼女たちは決して諦めたからスピリチュアルにすがるわけではないだろう。

むしろその逆で、今生きている社会も、これからの人生も、パートナーとの関係も、何一つ諦めたくないからこそ、スピリチュアルにヒントを求めて彷徨うのだ。

けれど悲しいかな、スピリチュアルの世界に救いはない。

スピリチュアルというファンタジーワールドに迷えば迷うほど、現実では救いようのない人間へと堕ちていく。

A子さんはまだ、スピリチュアルの沼の浅瀬にいる。残念なことに、今後はいっそうの深みにハマっていくと予想される。溺れる前に岸に上がるには、本人が自分で気が付くか、夫が引っ張り上げるしかない。

A子さんの夫が妻に向き合い、A子さんは現実と向き合う日が来ることを、遠くから願っている。

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【著者プロフィール】

マダムユキ

最高月間PV４０万のブログ「Flat 9 〜マダムユキの部屋」管理人。

Twitter：@CrimsonSepia

Photo by Dan Farrell