1週間ほど前に、おもしろいツイートが回ってきた。

これほどまでに人々を陰鬱な気持ちに陥らせる画像が、今まであっただろうか pic.twitter.com/Av9LNVkdRi

— さい (@saiculture) 2015, 1月 10

受験勉強を始める子供に見せる画像（本当なのだろうか？）のようだが、よく出来ているな、と感じる。「子供の頃から勉強して、いい学校に入って、良い企業に就職すると、一生安泰だよ」というメッセージを伝えているのだろう。

さて、この画像の中で注目したいのが40歳の「もうここからは人生は変えられない」という一言だ。これを読んで、ある方の話を思い出したので、それを書こうと思う。

私は以前、殆どの社員が50歳以上、という会社に訪問したことがある。社長はすでに65歳を超えており、役員も軒並み60歳以上、普段はむしろ20代、30代の方々が多くを占める企業ばかりに訪問していた私としては、全く異質の会社であった。

若手の全くいない会社の社長にお話を聞くのははじめての経験だ。私は社長に素朴な疑問をぶつけた。

私　「若手が全くいない会社にご訪問するのは初めてです。」

社長　「そうでしょう。他にはあまりないと思います。」

私　「なぜ若手が全くいないのですか？」

社長　「カンタンですよ。採用していないからです。」

私　「採用していない…？」

社長　「そうです。ウチでは50歳以上の人しか採用しません。」

私　「…！！」

社長　「不思議ですか？普通に考えればそうですよね。でも、採用にはちょっとした基準があるんです。」

私　「どんな基準ですか？」

社長　「人生を変えたい、という人だけを採用しています」

私　「50歳以上で、かつ人生を変えたい人、ということですよね…？変わっていますね…！」

社長　「そうでしょう。普通は「人生を変えたいなら、若いうちにやらないといけない」って言われてますからね。でも、人生を変えるなんて、誰でも、いつでもできるんです。」

私　「……ぜひ、そのお話、聞かせていただけないですか？」

社長　「いいですよ。」

社長　「安達さん、私は社員にいつも言っているんです。人生を変えるには、ほんのちょっとのことを知るだけでいいんだ、と。」

私　「はい。」

社長　「一つ目、人生を変えるのは、一発逆転の出来事ではなく、些細な日常の習慣です。「続けること」そのものに価値があります。例えば、「早起きする」であったり、「通勤時間に必ず本を読む」でもいい。仕事も同じです。電話を毎日10本する、であったり、お客さんにこころをこめてメールを書く、でもなんでもいいです。とにかく、小さい習慣から人生は変わります。」

私　「でも、大きくは変わらない気もしますが…」

社長　「そう思いますか？電話を毎日10本かけた社員は、トップ営業になりました。こころをこめてメールを書いた社員は、リピート率No.1です。2年もすれば、誰にでも自信が生まれます。」

私　「…」

社長　「とにかく、何かを続けることが出来た、という実績が人生を変える第一歩です。」

私　「確かに…そうですね。」

社長　「二つ目、先ほどの習慣が意識せずにできるようになったら、次の習慣に挑戦する。なんでもいいから、常に新しいことを始めることです。」

私　「なんでもいいんですか？」

社長　「本当に、なんでもいいです。挨拶を欠かさない、でも、９時を過ぎたら食事を慎む、でもいいです。自分が前から気にしていたことをやればいいんです。」

私　「確かに…私もやりたいとおもっていたこと、あります。」

社長　「ここまで、だいたい皆５年かかります。でも皆、見違えるようになりますよ。」

私　「でも、習慣を続けられない人もいるんじゃないですか？」

社長　「そのとおりです。そこで、三つ目、一つ挫折したら、次のものを設定する。無理して出来ないことを続けない。失敗は、それ自体がノウハウです。習慣には自分に合うものと会わないものがありますから、ムリはしない。重要です。先ほどの「電話をかけ続ける」という社員は、そこに辿り着くまでに二回ほど挫折していますよ。何かができない、ということについて、罪悪感を感じる必要は全くありません。「できないこと」がわかることは大事です。」

私　「なるほど…」

社長　「四つ目です。決して他人のせいにしない、ということを守ってください。他の人のせいにするということは、自分の人生を自分で決めていない、ということです。」

私　「嫌な上司のせいであっても？」

社長　「ハハッ、そうですね。仮に上司のせいであっても、自分のせいであっても、結果は同じですから、悩むだけ時間の無駄でしょう？」

私　「…」

社長　「五つ目です。人に親切にする、ということを守ってください。」

私　「普通ですね。そんなのでいいんですか？」

社長　「もちろん。大事なことです。すべての変化は、人に親切にすることから始まるんですよ。安達さんは、電車でお年寄りに席を譲ってますか？」

私　「むー…。」

社長　「最後です、「人生を変えようと思った時点で、既に人生は変わり始めている」と思ってください。」

私　「…どういうことでしょう？」

社長　「５０歳で人生を変えたい、という決意がどれほどのものか、安達さんに分かりますか？」

私　「相当の決意、ということでしょうか。」

社長　「そうです。だからこそ、私は５０歳以上を面接する、そして、今の話に賛同していただいた方々だけを、採用するのです。私は、そういう方々をリスペクトしているのですよ。」

中年になったら人生は変わらない、とか、人生を軌道修正するにはとてもエネルギーが要る、といった言説を見る度に、私はあの社長の言葉を思い出し、「そんなことは決まってない」と思い返すのである。

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