最近、本屋の自己啓発本コーナーに行くと、二つの相反するメッセージを全身で感じるようになった。
頑張れ、という本。頑張るな、という本。
一つは、よりスマートなビジネスパーソンになるための自己啓発本の類である。タイトルを見ると「あれしろ、これしろ」のオンパレードだ。
成長するために努力を惜しむな。
自分の課題に向き合い、改善せよ。
成長しなければ、社会では生き残れないぞ。
そんなメッセージを全身で感じる。
もう一方は、「ありのままの自分を受け入れよう」という、新たな種類の（？）自己啓発本である。これらの本は、
頑張らなくてもいいんだよ、出来ないのも自分なんだ。
嫌われたって良いじゃないか、他人の目は気にするな。
今の自分でいいじゃない、好きなことで生きていこう。
成長至上主義の自己啓発本とは対照的なメッセージを発している。
少し前までは、前者のタイプの本が圧倒的に多かった。
・・いや、違う。
少し前まで、私は前者の自己啓発本にしか興味がなかった。後者の本は、前からきっと存在した。でもそれらの本が発するメッセージは、私に届いていなかった。成長するための本以外は、本じゃなかった。
頑張った方がいいのか。それとも頑張らない方がいいのか。私にはわからなかった。
頭オカシクなっちゃった。
こんな風になったきっかけは、おそらくあの出来事だろう。
「あれ？文章が読めない。」
ある朝、いつも通りお客さんから送られてきたメールを読もうとしたが、全く理解することができなかった。
一つ一つの文字を指で追い、声に出して読んでみる。私の声は、確かに音声として耳に入ってくる。だけど、なぜか頭に入ってこない。
「あ、頭オカシクなっちゃった。」
そう思った瞬間、激しい動機と吐き気と腹痛に襲われた。オフィスには私一人しかいなかった。なぜならその３ヶ月前、会社の方針についていけず、私以外の社員が全員辞めてしまっていたからだ。
「これは早退した方が…いいよね。でも、今日アルバイトさんが午後来るしな…早退しても大丈夫かな」
そんな状況になってまで、休むことへの躊躇いが頭をよぎった。
私は完全に心を病んでいた。
成長という脅迫観念からどう抜け出すか
この話をすると、半分くらいの人が驚き、哀れみ、そして元気づけようとしてくれる。そしてもう半分くらいは「実は私も…」と、身の上話を話し出す。
結構な割合で「実は…」と話されるので、似たような状況で追い込まれている人は案外多いんだな、と少し安心する。
私たちは小さな頃から、頑張ること、成長することがずっと正しいと教えられてきた。そして、その期待に応えるために必死で頑張ってきた。
例えば、以前勤務していたコンサルティング業界なんかは、特にそういう人たちの集まりだった。成長意欲の塊。周囲の期待に応え続けてきた人たち。経営コンサルタントという職業柄、ロールモデルとして振る舞うことが常に求められた。
会社には、とにかく社員はこうあるべきという行動指針が、具体的な言葉で表現されていた。
守るべきルールは100個以上あった。それらが詰まったタウンページみたいな冊子を、社員は毎日読み合せた。行動指針を体現できる人は優等生として評価され、できない人は努力が足りないと責められた。
行動指針を全て体現できる鉄人なんかいないことは、冷静に考えればわかるはず。なのに、頑張ること、成長することが絶対的な価値観の世界で生きていると、いつの間にかそうした冷静な判断ができなくなってしまう。
できない理由は全て「自分の努力不足」というロジックに支配され、自分を責め続ける。
こうなってしまう人に共通するのは、みんな努力家で、真面目で、人一倍責任感が強いということだ。つまりは、会社から高く評価されるような人材ばかり。彼らは優秀なゆえに仕事が集まってしまう。断ることを許されないから、いや、自分に許さないから、どんどん仕事が回ってくる。
若いうちは、苦手なことでも頑張れば、その努力と忍耐自体が評価される。しかし無理や忍耐はずっとは続かない。いつか爆発してしまうものだ。
そうやってある日プツンと糸が切れ、一人、また一人と心を壊していく。
頑張り屋さんは、頑張ることをやめてみる
頑張り屋さんは「頑張りすぎがダメだ」と言われると、「じゃあどうやって頑張らないようにすべきか」の方法を頑張って探そうとする。頑張らなくていい系の本を必死に読んだり、ヨガに通ってみたり。
成長至上主義の自己啓発本の代わりに、今度は頑張らなくていいよ系の本を読み漁る。自分で自分に「頑張らなくていいんだよ」と声をかけてあげることができないから、本に、自らを古い価値観から解き放ってもらいたいのだ。
何かにしがみついていないと不安でたまらない。しかしそうやって忙しなく動き続けることを繰り返すと、それは癖となってしまう。動くことで本質的課題に向き合わないという、悪い癖だ。
「新しい働き方なら、うまくいくかも！ 」
「新しい職場なら、うまくいくかも！」
「好きなことだったら頑張れるかも！」
自分と対話しないうちに早々に出したこれらの結論は、すべてまやかしだ。
そもそも頑張ること自体をやめないと、一瞬の快楽を得るだけで終わってしまう。職場を変えてみても、働き方を変えてみても、成長と努力信仰から抜け出さない限り、また同じ状況に陥ってしまう。
「私たちは頑張った方がいいのか。頑張らない方がいいのか。」
ここ最近ずっと考えているけど、やっぱりよくわからない。頑張りたい時もあるし、フーッと一息つきたい時もある。嘘いつわりない、正真正銘の気持ちだ。
ただ色々思考して、一つだけわかったことがある。それは、自分の課題は、絶対に自分でしか解決することができない、ということだ。本も、ヨガも、ましてや転職も、会社も、親も、恋人も、代わりに解決はしてくれない。
一人静かに座って、自分自身と対話することでしか解決できない。少なくとも「この課題を解決したい」と決意できるまでは。
(2026/9/1更新)
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−筆者−
大島里絵（Rie Oshima）：経営コンサルティング会社へ新卒で入社。その後シンガポールに渡星し、現地で採用業務に携わる。日本人の海外就職斡旋や、アジアの若者の日本就職支援に携わったのち独立。現在は「日本と世界の若者をつなげる」ことを目標に、フリーランスとして活動中。
筆者Facebookアカウント http://www.facebook.com/rie.oshima.520
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