クリスマスが近づいてくると、大人になってしまったはずなのに、何故か少しだけワクワクする。
もちろん、一部の例外を除いて大人にはサンタは来ないし、クリスマスだからといって何かがあるわけではない。だが、やはりこのイベントのパワーには圧倒される。
思えば、子供の時の3大イベント、と言えば、誕生日、正月、そしてクリスマスだ。
まあ、要するに何かがもらえるから、というだけなのだが、その中でもクリスマスは別格だった。
具体的に言うと、12月に入ると、まず家の中にクリスマスツリーが登場する。電飾が出現し「日常とは別の空間」が立ち現れる。街中には更に華やかな装飾と、いたるところに流れるクリスマスソング、そして待ちに待った「冬休み」が到来する。
これだけでも結構ワクワクするが、さらにクリスマス周辺になると、人が集まってきたり、パーティーがあったり、何かと人の集まる機会が増え、トドメにクリスマスイブにサンタが来る……という具合だ。
これで子供が喜ばないわけがない。
というわけで、クリスマスは「究極のイベント」としての不動の地位を確立していた。
しかし、働き始めてからのクリスマスを振り返ると、どうもこの「ワクワク感」がかなり薄れていたと感じる。
もちろん、電飾や冬休み、パーティーなどは大人にも子供にも等しくあるのだが、あの異常な盛り上がり感は、久しく体験していない。
子供の頃からの刷り込みなのか、子供時代への憧憬なのかはよくわからないが「ちょっとした盛り上がり」は感じる。
だが、気がつくとクリスマスは終わり、冬休みに入って末年始を滞りなく過ごし、あっという間にまた会社が始まる、というパターンを社会人になってから繰り返している。
そういうわけで、私はクリスマスを迎えるたびに、ちょっとしたワクワク感と、そして「二度とあの子供の頃の心躍る感覚は帰ってこないのかもしれない」という寂しさを感じてきた。
だがなぜ、クリスマスの魅力があせてしまったように感じるのだろうか。
私は今まで、「サンタ」が来ないから、という理由を勝手につけていた。
しかし、例えば大人にもサンタが来ると想像してみても、おそらくそれほど嬉しくない。
では「パーティー」をやればあの感覚は戻ってくるのだろうか？
おそらくそうでもない。友人や知人のクリスマスパーティーは、子供の頃のあのクリスマスパーティーとは全く異なる。
だが、最近になって、「あのワクワク感」の正体が少しずつわかってきた。
あのワクワク感の正体は、本質的には「日常からの脱却」なのだ。
単にプレゼントがったりもらえたり、皆で集まるから楽しい、というわけではないのだ。
子供の頃、私たちの世界は圧倒的に狭かった。
殆どの日常は学校と家の往復、使えるお金は少なく、交友関係も学校に縛られており、自分から何かを始める能力はない。
そんな世界において、クリスマスとサンタは「非日常」そのものであり、外部の知らない世界との接続窓口であった。
子供の頃の思い出は美しいが、おそらく実際には大人になってからのほうが遥かに自由であり、やりたいことをやれる能力もある。
だが、そうであるからこそ大人は「非日常」を極めて体験しづらくなっている。
だから、大人になってから、ワクワクすることが少なくなった、と感じるならば、積極的に「非日常」を生活に組み込む必要がある。
ルーティンワークに溺れていては、あのワクワク感は手に入らない。
「変わった趣味」
「新しい仕事」
「イベントの主宰」
「行ったことのない街への旅」
「不思議なことへの探求」
など、行動を変化させることが必要なのだ。
今までにやったことのないこと、体験したことのないことなど、子供には大人がたくさん与えてくれたが、大人は自分で飛び込んでいくしかない。
そういうことを、最近やっと気づいた。
(2025/4/24更新）
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