Twitterでこんな記事がタイムラインに流れてきた。

「何者にもなれなかった大人はどう生きればいい？」中年からのキャリア論が欲しい

 

確かに、40歳以降の働き方は、ほとんどの人にとって悩みのタネではあるが、ほとんどwebでは語られない。

「若くして成功」は良くも悪くも話題性に富んでいるが、中高年の行く末など、本人以外には興味がないからだろう。

 

だが、生きていれば40歳はかならず訪れる。

そして、40歳にもなれば、今いる会社で、自分が出世できるかどうかほとんど分かる。

 

大企業においては、30代終わりから40台前半で、「部下のいる」管理職になっていなければ、ほぼ出世は見込めない。

40代後半にもなれば、出向、転籍、そして退職まで、自分より若い管理職の下で、20年働くことになるのだ。

 

私はコンサルタントのキャリアの中で、そういった中年たちを、数多く見てきた。

 

＊

 

しかし、そうした「出世できなかった中高年」を気の毒だと思うなら、それは間違っている。

 

若い人間の想像の中では、出世競争に破れた人たちが、若い人間にあれこれ言われながら、ルサンチマンを溜め込んでいるイメージで捉えられているかもしれない。

が、私が現場と実務の中で見てきた「出世できなかった中高年」は、気の毒というより、むしろ楽しそうな人が結構多かった。

 

例えば、某大手通信のプロジェクトでは、途中で定年を迎えた方がメンバーにいた。

肩書は「課長代理」であったから、ついに管理職にはなれず、定年を迎えたのだろう。

こういう人は、大企業の中にとてもたくさん存在している。

 

ある時、少し早く会議室に到着した私は、その人と二人きりになった。

彼はプロジェクトの雑用を引き受けていたので、プロジェクターなどのセッティングを、一人でやっていたからだ。

 

私は黙っているのも気まずく、話しかけた。

「もう定年ですよね、ここには長くお勤めになられたのですか、どんなことをやってきたのですか」と。

すると彼は、若い頃の話を嬉しそうに語ってくれた。

 

若い頃猛烈に働いたこと。

子会社に出向した時苦労したこと。

単身赴任したこと。

 

私はそれを聞き、彼の若い時の姿を思い浮かべた。

彼も昭和の企業戦士だったのだ。

 

だが、わたしはもう一つ、どうしても聞きたかった。

「今はどうですか？定年を迎えるのはどんな心境ですか」と。

 

その人は、穏やかに答えた。

「いやー、残念ですよ。」

 

意外にも、彼は残念、と言ったのだ。

てっきり、やっと休めます、といった趣旨のことを言うのだと思っていたからだ。

 

「なぜですか？」と私は聞いた。

失礼ながら、雑用係の仕事は、私には楽しそうに見えなかった。

 

「仕事が楽しいからですよ。若い人たちが頑張るのを少しでも助けるのは、とてもやりがいがあります。」

 

私は目からウロコだった。

 

そうか。彼は、脇役であることを楽しんでいるのだ。

自分が主役になるよりも、若手や頑張る人を助けること、彼らを称賛すること、縁の下の力持ちであることこそ、自分の役割であると考えていたのだ。

 

確かに、ミーティング中、彼は皆がやりたがらない、地味でつまらない仕事を割り当てられても、ニコニコしていた。

彼は、脇役でありその他大勢であることを、自然体で受け入れていた。

 

ある意味それは、平凡な中高年たちが、後半生にたどり着く境地であるかのようにも見えたのだ。

 

＊

 

そして彼の出勤最終日。

会議室で、彼に花束が渡された。

一人一人が彼に感謝の言葉を述べた。

 

驚いたことに、過去に彼に助けられた、と語る人は多かった。

「あのときはお世話になりました。」

「新人のときに、教えていただきました。」

「炎上プロジェクトでは一緒にがんばりました。」

そんな言葉が彼に語られた。

 

そして、何事もなかったかのように、普通にミーティングが始まり、終わり、次の回から彼は来なかった。

雑用は若手に割り当てられ、彼がいたことなど誰も覚えていないように、何事もなくプロジェクトは進んだ。

 

彼はプロジェクトに不可欠な存在ではなかった。

代替可能な、一人の老齢のサラリーマンで、彼がいなくなっても、何一つかわることはなかった。

 

だが、彼が仕事を楽しんでおり、若手を助け、彼らの成長を喜んでいたのは事実だ。

だからこそ、中年を過ぎ、出世の見込みがなくなった後でも、皆とうまく楽しそうに働けたのだろう。

 

✳︎

 

それから20年近くが経ち、私は中年になった。

改めて彼の生き様を振り返ると、思う。

 

年と共に、自分の成功ではなく、我が子の成長を喜ぶがごとく、若手の成功を喜ぶ立場にならねばならない、と。

遅かれ早かれ、人は皆、主役を降り、若手や後進に席を譲ることを学ばなくてはならないのだ。

 

私は現役のコンサルタントのとき、地方の中小企業を数多く回っていたことがある。

そこでは、都心の大企業とは全く異なる光景があった。

長く在籍している、中高年のサラリーマンが、特に地位も肩書きもないのに、なぜか尊敬と感謝を集めていたのだ。

その多くは、若手の成長と成功を、我がことのように喜べる人物だった。

 

中高年の無為にも自棄にもならない、穏やかなキャリアとは、自分ではなく、他者の成功を助け、喜べる、そういうところに存在している。

逆に、どこまで行っても不幸な中高年とは「自分にしか興味のない中高年が、加齢に絶望している状態」だと、私は思う。

 

 

 

【Books&Appsからのお知らせ】
著書が92万部を突破しても、会社の成果につながるとは限りません。著者個人の知名度と、会社の事業成果は同じように生まれるのか——安達裕哉が自身の出版経験をもとに語るウェビナーを開催します。


📌 このウェビナーでお伝えする内容

✓ ベストセラーの刊行によって、著者本人にどのような変化や機会が生まれたのか

✓ 著者個人の知名度や信用が、会社の認知・採用・問い合わせ・商談へどう波及したのか

✓ 商業出版と企業出版では、目的・読者・活用方法・成果指標がどう異なるのか

✓ ベストセラーを目指さなくても、本を営業・顧客教育・信用形成・採用に活用する方法

✓ 自社が本を持つなら、誰の、どの意思決定を動かすために、何を書くべきか

✓ 一冊の本を、Web記事、メルマガ、ウェビナー、営業活動へ展開する考え方

【対象】

BtoB企業の経営者・経営幹部・事業責任者／営業・マーケティング・広報・採用の責任者／自社の専門性や強みを顧客にうまく伝えられていない方／企業出版に関心はあるものの目的や費用対効果を判断できていない方

🎁 参加特典（お申込者全員）
梶田洋平氏の著書『1冊の本で売上をアップする！BtoB事業者のための企業出版戦略とケーススタディー』
＋「企業出版・目的設計チェックシート」をプレゼント
セミナー名：92万部のベストセラーは、会社に何をもたらしたのか？
開催日時：2026年8月27日（木）11:00-12:00
配信形式：オンライン（Zoomウェビナー）
参加費：無料
共催：ティネクト株式会社、ラーニングス株式会社

お申込み・詳細
こちらのウェビナー詳細ページ をご覧ください。

(2026/8/3更新)

 

 

 

【著者プロフィール】

安達裕哉

元Deloitteコンサルタント／現ビジネスメディアBooks&Apps管理人／オウンドメディア支援のティネクト創業者／ 能力、企業、組織、マーケティング、マネジメント、生産性、知識労働、格差について。

◯Twitter：安達裕哉

◯Facebook：安達裕哉

◯有料noteでメディア運営・ライティングノウハウ発信中（webライターとメディア運営者の実践的教科書）

すぐ「決めつける」バカ、まず「受けとめる」知的な人
仕事で必要な「本当のコミュニケーション能力」はどう身につければいいのか？
「仕事ができるやつ」になる最短の道
人生がうまくいかないと感じる人のための超アウトプット入門