ゴールデン・ウィークに、久々に旧友と再会した。
彼は学生時代から頭がよく、都内の某有名国立大学に進学し、そのまま、誰もが羨む高給の大手企業に就職した、いわゆる「レールの上を行く人生」を歩む人物だ。
彼の収入は話から推測すると年収にして1000万円は超えており、勤め人としては恵まれた環境にいるだろう。
「ブログを書いてるんだって？」と彼は私にきいた。
「まあ。」と返事する。
すると、彼はこう言った。
「じゃあ、こんなので書いてくれよ。「かつてのエリートも、普通のサラリーマンになりました」って。」
「何の話？」
「いや、俺のこと。」
「……自分のことをエリートというのは、あまりいい趣味ではないと思うけど。」
「まあまあ、webの文章はキャッチが重要なんだろう。オレが「エリート」っていうのは単なるキャッチだよ。実際はこの通り、全然エリートでもなんでもない。」
「ふーん。なんで？」
「大学を卒業して、志望していた会社に就職が決まった時は、「この世の春」って感じだった。なんというか、明るい未来しか見えなかった。」
「そうか。」
「でもね、本当にキツい競争は、それからだった。まわりは皆できるやつばかり。そうして出世競争に投入される。ま、オレもこれくらいの歳になると自分がどこまで行けるか、大体わかった。」
「そんなに厳しいんだ。」
「ああ、勉強さえできればよかった学生時代までと違って、人の心を掴まなくちゃならない。社内も、社外も。それはまた別の能力だからな。オレはどうやら商売に向いていないみたいだ。学者になればよかったかな。」
彼は一息ついて、酒をあおる。
「どこも同じだね」と私は答えた。
「そう。で、結果として出来上がったのが、こんな感じのオレ。ザ・サラリーマン。なーんかさ、つまんない人生になったなと。」
「……。」
「そりゃ給料も悪くないし、特に不満があるわけでもない。でも「誰が出世した」とか「部長の顔色はどうだ」とか、そんなことばかり気になる自分が嫌でさ。」
「そうか。まあそうかもしれないな。」
「大企業の中にいると、「自分じゃなければできない仕事」っていうのがないんだよ。で、たまに見るいまの20代、30代が起業した、とか好きなことをやってます、みたいなのを見ると、嫉妬じゃないけどさ、なんかモヤモヤするんだよね。ああ、自分も別の生き方があったんじゃないかって。」
「今からでも遅くないじゃない」
「まあ、無理だな。今の会社をやめるなんて言ったら、即離婚だよ。子どもたちもお金がかかる。」
「そうか。それじゃしょうがないな。」
「30代の前半くらいまでは、「色々と動かしている」っていう感覚があったんだけどな。どこからこんな平凡な人生になったんだろうな。」
「平凡ではないと思うけど。」
「ところで、ブログって儲かるのか？」
「……。儲かるわけないじゃない。」
仕事を一生懸命やっている人、起業家精神を持つ人は、収入よりも、何よりも先に「やっていること」や「やろうとしていること」、「楽しんでいること」を聞いてくる。
収入の事を聞く旧友を見て、私も彼の言うとおり「ザ・サラリーマンがここにいる」と感じたのだった。
人生とは、わからないものである。
(2023/11/22更新）
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