仕事において「普通の人は、いつでも交換可能なコマみたいなもの」とまことしやかに語られる。
だが、私はそれに対して「本当にそうかなあ？」と疑っている。
例えば、ある金属加工メーカーの営業の方を思い起こす。
その方は成績は中の上、長年勤めているだけあって商品知識はそれなりにあるが、それほど熱心に営業をするわけでもなく、「会社への貢献」という意味では目立っているわけではなかった。
そして、その方はある日突然退職を上司に告げた。
上司は残念に思ったが、相手の事情もある。「まあ、代わりはすぐに見つかるだろう」と思い、退職願を受け付けた。彼はその後引き継ぎを行い、２ヶ月ほどして会社をやめた。
ところが、その方が退職して以来、職場の雰囲気が急に悪くなってきたのだ。それまで低かった退職率が徐々に上がり、会社としても問題とせざるを得なくなった。
原因はご想像の通り、例の営業担当者の退職にあった。彼は成績こそ目立たなかったが、「若手の相談相手」と「営業同士の利害調整役」として、様々な活動を行っていた。
彼は、頼られていたのだ。
またあるソフト開発会社での話だ。
ある部署の事務として、派遣社員の女性がいた。彼女は熱心に働いていたが、結婚を期に退職することになった。事務仕事はマニュアル化され、やるべきこともはっきりしていたので、引き継ぎもそこそこに、彼女は退職した。
ところが後任の方が来ると、事務仕事には混乱が生じるようになった。
なぜ混乱が生じているのか確かめると、いくつも生じる「例外処理」を、派遣社員の女性は一人でさばいていた事がわかった。
その会社は新規事業を幾つも立ち上げていた。事務処理は例外が頻繁に発生している。彼女は機転を利かせ、捌くべきことをうまく処理していた。
しかもそれは、マニュアル化できるような性質のものではなかった。
ふたりとも、圧倒的なパフォーマンスを発揮していたわけではない。また、取り替えると、会社が潰れるか、と言われればそうでもない。
そんなことを言えば、極端な話、スティーブ・ジョブスもビル・ゲイツも交換可能だったのだ。彼らが引退しても、会社は回っている。
圧倒的なパフォーマンスを出すからといって、「絶対に交換できない人」はこの世には存在しない。
退職した彼や彼女がやっていた仕事は、局所的にはそれなりに価値ある仕事であった。
なぜなら、どんな仕事であっても、決して定型化できない隙間、例外、そして何よりも繊細な対人業務が発生する。そして、フロンティアに立つ起業であればあるほど、非定型業務は社内により多く発生する。
そしてそれを行うのは「取り換えが聞かない技能を持つ特殊な人」ではなく、「その場に合わせた対応ができる、適応力のある人」だ。
「適者生存」とはよく言ったもので、その場に合わせて適応する固体が生き残る。
「あなたの仕事はAIに取って代わられる」などの煽り文句に過敏になる必要はない。どんな高度なAIを扱う職場であっても必ず「普通に職場に合わせて適応して働く人」が必要なのだ。それほど仕事は単純ではない。
(2026/6/26更新)
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登壇者
安達裕哉（ティネクト株式会社 代表取締役社長）
Deloitteで12年以上にわたり大企業から中小企業まで業務プロセス改善コンサルティングに従事。近年はAIによるコンテンツ作成を専門とする。著書に『仕事ができる人が見えないところで必ずしていること』『頭のいい人が話す前に考えていること』など。
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