「努力できる人」は、報われないかもしれないのに、なぜ努力できるのか。

努力できるのも才能のうち、とよく聞く。

「できないのは努力していないからだ」という意見への反論として言われることが多いように思う。

つまりできないのは努力していないからではなく、（努力する）才能がないからだ、と。

努力が才能なのかそうでないかについてここで論じるつもりはない。

ただ、努力している人がどういう心理で努力しているのかについて考えてみたので、書いていきたい。

努力しない人、あるいは努力する才能がない人にとって、努力している人は不思議に見えないだろうか。

報われないかもしれない未来に対して時間と労力を費やす行為の連続は、必ずしも賢い選択をしているように見えるわけではないだろう。

よほど目標への思いが強いのか、向上心が溢れているのか、成長意欲が高いのか……努力している人は、とにかく並大抵ではない思いを抱いている人に違いないと思ってしまうかもしれない。

でも、私は意外とそうではない人が多いのではないかという気がしている。

自分のことで恐縮だが、私は自分で決めたことについては割と努力できるほうだと思っていて、一方で、全く興味のないことについて努力することは絶対にできないという自覚もある。

自己分析になってしまうが、自分が努力しているときはどういう心理なのか、少し考えてみた。

結果がわからないけれど、勝ちたい試合が目の前にあるとき、人は努力する

私の感覚では、努力は「100％でない、ポジティブな可能性」を感じているときにしかできない。

「100％でない」というのは文字通りで、自分がどうなるかわかりきっているとき、努力しようとは思いにくいということだ。100％負ける試合・100％勝てる試合の前に練習する気は起きてこないだろう。

結果がわからないけれど、勝ちたい試合が目の前にあるとき、人は努力する。

で、ここからは完全に持論になってしまうが、私は「自分の実力をきちんと把握できている人はほとんどいない」と思っていて、「それゆえに人は努力し続けることができる」と思っている。

どういうことか。

人は自分の実力をよくわかっていない。回数を重ねてもわからない。

今日は試合に勝った。でも明日は勝てるかわからない。翌日、勝った。でもその更に翌日は勝てるかわからない。この繰り返しで、自分の実力は何度勝ち続けてもわからない。

まして途中で負け試合が挟まってくると、真の実力は一層わからなくなる。

「試合に勝ち続けていたら、さすがに実力はわかるのでは？」と思うかもしれないが、目標を達成するまではわからない。つまり優勝するまでわからないのである。（ちなみにこれまでずっと例として“試合”を挙げているが、当然様々な競争場面を想定している。）

少し話しは変わるが、「平均への回帰効果」という言葉を知っているだろうか。

『論理パラドクス　論証力を磨く99問』（三浦俊彦）という本から引用すると、次のような問いから説明することができる。

定期的なテストの成績を集計したところ、ほめられた子どもはその次の試験で成績が下がり、叱られた子どもはその次の試験で成績が上がることが多い。

これは、統計的に確かめられた事実である。この結果は、いつ、どの地域で、どのようなテストで、何年生を対象にした統計でも変わらなかった。どの条件を補正しても同じだった。（略）

さてここから、「子どもはほめるより叱って育てた方が伸びる」という教訓を引き出せるだろうか。

論理パラドクス論証力を磨く99問 (二見文庫)

答えはNOだ。その理由が「平均への回帰効果」で説明できる。