会議の参加者が「私たちは参加する必要が無いのでは？」と思うような会議は、廃止して良い。

会議をうまく運営するのは難しい。

会議にはその会社の「時間に関する考え方」が色濃く現れるので、だめな会社は会議を見ればひと目で分かる。会議が下手くそな会社は決まって、生産性が低いのだ。

例えば、以前書いた記事の中でも触れたが、会議鉄則の1つとして、会議には「発言する人」だけを参加させたほうが良い、と言うものがある。

「集団を賢くするのは何か」を明らかにするため、MITのアレックス・ペントランドは、数百の小グループを対象に、IQテストを行うなどして、「集団的知性」を検証した。＊1

賢い集団と、愚かな集団にどのような違いがあるのか？組織の中で働くことの多い我々にとって、興味が尽きない分野だろう。そして、この実験結果は意外なものだった。

実験によれば、会社で経営者が気にしているような要素、

団結力

モチベーション

満足度

などについては、統計学的に有意な効果はなかった。集団の知性を予測するのに最も役立つ要素は、「会話の参加者が平等に発言しているか」だった。

少数の人物が会話を支配しているグループは、皆が発言しているグループよりも集団的知性が低かった。

参考：こんな人は、会議に参加させてはいけない

発言しない人を会議に参加させると、その人の時間を食いつぶすだけではなく、会議そのものの生産性も下がる。役立たずを出席させるくらいなら、出席させないほうが断然マシなのだ。

だが、一方で「意味のない会議に、上司が部下を付き合わせる」という逆のパターンもある。

部下はこう思っている。

「この会議、いつも無駄なんだよな……」

「何でわたしが参加しているんだろう？」

「この時間、苦痛なんだよな。早く終わらないかな。」

こう言った会議の特徴は「惰性で開催されている」という点にある。

以前に品質マネジメントのコンサルティングを行った時のことだ。プロジェクトを開始するにあたって、我々はいつも、公式、非公式の「会議一覧」を顧客に提出してもらっていた。

すると、せいぜい100名程度の所帯の会社であっても、大抵は10から20、場合によってはそれ以上の会議があることがわかる。

全体定例、部署の定例、チームの定例、リーダー会議、品質改善会議、在庫削減プロジェクトの会議……

あまりにも会議が多いので、「この会議、必須なんですか？」と聞くと、誰からも返事が返ってこない。議事を予め定めているわけでもなく、参加者を吟味しているわけでもなく、アウトプットも明確ではない、そんな会議が驚くほど多数見つかるのだった。

多くの「必須ではない会議」の中身はこうだ。

まず議長である組織長、もしくはリーダークラスが、各人から報告を求める。そこには一応数字もあるので、コメントを付けて報告される。

たまに議長がおかしな数字に対してツッコミを入れる。

「この数字、おかしくないかね。」

「何で今月の数字は未達なんだ。」

報告者は理由を述べる。

「は、カクカクシカジカの理由がございまして……現在対策取っている最中です。」

上司は「そうか」と言い、次の人が発表をする。

そして一通り、各部署からの報告が終わったあと、議長から議題が投げかけられる。

例えばこんな具合だ。

「今回のディスカッションテーマは、今期の人事評価項目についてだ。」

「最近発生した大きなクレームの件だが」

「新規開拓のペースが落ちている。なんとかしたい。」

ようやくここで活発なディスカッション……と思いきや、誰も意見を述べない。アイデアがないのか、お互いを牽制しているのかわからないが、とにかく意見は出ない。

時間が5分ほど経つと、ようやくその中で「できる人」と目されている人が発言する。

「◯◯だと思います。」

一人が発言すると、数名がポツリ、ポツリと発言するが、大した意見は出ない。

そしてまた沈黙が訪れる。

最終的に組織長が「では、その案で異論はないか？」と聞くと、皆がなんとなく同意して、会議は終わる。

＊＊＊＊＊

Googleの元CEOだった、エリック・シュミットはこんなことを述べている。＊2

会議の出席者全員に「イエス」と言わせても、全員が同意したとは限らない。あなたの部下がボブルヘッド（イエスマンの意）だらけであることを意味するだけだ。

コンセンサス・ベース”の意思決定を目指すリーダーは多いが、コンセンサスの意味を根本的に誤解している。

（中略）

コンセンサスとは、全員にイエスと言わせることではなく、会社にとって最適解を共に考え、その下に結集することなのだ。

最適解に到達するためには、意見の対立が不可欠だ。オープンな雰囲気の下、出席者が自分の意見や反対意見を述べなければならない。なぜならすべての選択肢を率直に議論しなければ、全員が納得し、結論を支持することはありえないからだ。

納得していない者はボブルヘッド人形のように頷いておきながら、部屋を出たとたんに自分の好きなように行動する。だから真のコンセンサスに到達するには、反対意見が必要だ。

本質的に、会議というものはアイデアに対して賛成、反対がぶつかるディスカッションをすることに意味がある。

逆に言えば、アイデアも出ない、ディスカッションもない会議は廃止して良いということだ。

だからもちろん、参加者が「私たちは参加する必要が無いのでは？」と思うような会議は開催する必要がない。

反対意見を考えるのは骨が折れるし、下手な意見を言えば、上司や組織長に「無能である」とみなされてしまうリスクもあるから、結局「黙っていたほうが得策だ」となるからだ。

会議は「本気の人同士」でやるからこそ、意味がある。

ピーター・ドラッカーは会議について、あるエピソードを紹介している。＊3

スローンは、GM（ゼネラル・モーターズ）の最高レベルの会議では、

「それではこの決定に関しては、意見が完全に一致していると了解してよろしいか」

と聞き、出席者全員が頷くときには、

「それでは、この問題について、異なる見解を引き出し、この決定がいかなる意味をもつかについて、もっと理解するための時間が必要と思われるので、いつものように更に検討することを提案したい」

といったそうである。

ディスカッションのためには参加者全員の協力と、なによりも会議を開催する人間の強い目的意識が不可欠だ。

ある経営者が言っていた。

「ディスカッションというものは、勝ち負けではない。全員で知恵を出し合うことで、今とは別の場所に行くためのものだ。そうでなければ、ディスカッションをする意味はない。」

まったく、そのとおりである。

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