お世話になっている経営者の方と食事をしていたところ、ひょんなことから「壱番屋」つまりココイチ、の創業者である宗次徳二氏の話になった。

正直に言う。

私はココイチが大好きで、体にそれほど良い食べ物ではない、とわかっていてもついつい入ってしまう。

そして、安くはない。私がいつも注文するのはビーフカツカレー（800円）で、トッピングやらなんやらを追加すると、1000円を超えてしまうこともある。

にも関わらず、あの蠱惑的な味に引き寄せられる。

他のカレーチェーンには殆ど入らないが、ココイチは別格だ。

なお、他のカレー屋でよく行くのは有楽町の「マーブル」という店で、あまりの中毒性に、ここのカレーには絶対に私の知らないクスリが入っていると確信している。

話がそれた。

そういうココイチへの「贔屓目」があるという前提で書くのだが、ココイチは他のカレーチェーンに比べて「何か良い雰囲気」を持っていると感じていた。

カレーの味だけではなく、何か良いものがある。だから、通っている。

もちろんそれは、何か客観的事実があるわけではない。しかし、それが何なのか私は知りたかった。

だが、冒頭の経営者から、宗次徳二氏のお話を聞き、なんとなく合点がいった。

経営者：

「ココイチはフランチャイズで展開をしていたので、宗次徳二さんのところには、フランチャイジーからクレームが寄せられるらしい。大抵は「売上が伸びない」だ。」

安達：

「まあ、自分がフランチャイズのオーナーだったら、悩みますよね。」

経営者：

「その時、宗次さんは、そのオーナーに「店舗の掃除から始めてください。」と言う。」

安達：

「……売上と関係があるのですか？」

経営者：

「直接は関係ない。」

安達：

「売上の話をしているのに、掃除の話をされたら、オーナーは怒りませんかね。」

経営者：

「つまらなくて、苦痛なことを地味に続けなさい、その一歩が掃除、ということなんだろう。でも、そういうオーナーはたいてい、掃除も続けられないそうだ。人生がかかっているのにね。」

私は帰宅し、宗次徳二氏の話を調べてみた。

すると確かに、失礼ながら一種の「狂気」とも呼ぶべき徹底ぶりを知ることができた。

経営の困難に比べれば、早起きして掃除なんて楽なこと

午前６時。名古屋・栄の広小路通りでは、毎朝ジャージー姿の男性が清掃活動と植え込みの花の管理に勤しむ。その人物がカレーチェーンCoCo壱番屋の創業者・宗次徳二氏であることは、道行く人のほとんどが知らない。

「毎朝平均して90分、台風が来ようが雪が降ろうが、微熱があろうが腰が痛かろうが、毎日やる。毎日続けないと意味がないですよ。やると決めたら100％毎日やる。それが長続きする秘訣です。こんなこと、打算や損得勘定、人から『やれ』と言われてできるものではないですよ（笑）」

（中略）

早起きして掃除をするなんて苦痛は、経営の困難に比べればたいしたものじゃない。

“意志”があれば誰でもできますが、誰にも続けられることじゃない。即効性がなく結果もなかなか出ないから続かないんです。

最初の考えをよそ見をせず貫き通せるのは1000人中１～２人。

（webGOETHE）

これを見て、「よくある精神論」だと思うだろうか？

そうは思わない。これはおそらく、本質である。

外食産業に於いて、お店の清潔さは究極的に重要である。

また、「経営」は即効性がなく、結果もなかなか出ないことを、辛抱しながら延々とやり続けないと、成功どころか、生き残ることすらおぼつかない。

毎日、店の掃除もできない人は、そもそも経営者にに向いていないのだ。

おそらくこの「愚直さ」に支えられているココイチに、私は安心感を持っていたのだろう。

■

もう一人その場に、経営者の元部下の方がいた。

今ではweb系のスタートアップに身を置いている、とのこと。

その方が、最後にこう言った。

「前の会社で、こちらの社長に「掃除は大事だ」と教えられました。」

「はい。」

「そこで、転職した後も毎日、10分から15分、ちょっと早く出社して、オフィスのゴミ捨てと、トイレの掃除をしていたんです。」

「転職した後も、自主的にですか？」

「そうです。」

「どうなりましたか？」

「やっぱり、そういう「面倒で、皆がやりたがらないこと」を率先してやると、注目されるんですよ。良い仕事が集まってきて、結果、1年程度で給料も上がり、出世できました。今は大きなプロジェクトを任されています。」

「掃除のおかげですか？」

「「掃除すりゃいい」ということではないとおもいますが、「つまらないこと」を継続できる人は、絶対的に信用されます。そのアドバンテージは、会社の中ではかなり大きいのではないかと。」

■

私は基本的に「楽しいことをすればいい」と思っている。

だが、「つまらないこと、苦痛なこと」を選択することで、信用される道もある、ということについて、再考せねば、と感じたもの事実だ。

そして、とりあえず今日の昼は、ココイチに行こうと思う。